伝統の日本食から、和洋折衷の食文化へ
みなさんは、どのような料理がお好きですか？食べ物の好き嫌いというのは本当に人それぞれで、いろいろな嗜好を持った方がいらっしゃるかと思います。例えば、古くから日本で食べられ、今なお愛され続けている魚料理が好きだと言う人も多いでしょうし、インドから輸入され独自の発展を遂げてきたカレーが好きだという人も多いでしょう。その反面で、肉類を食べないベジタリアンという方も数こそ少なけれどいらっしゃるかも知れません。逆に、嫌いなモノというのも多種多様です。特に野菜などは好き嫌いが分かれますし、中には魚自体があまり好きではないという人もいらっしゃることでしょう。そんな、好き嫌いによって左右されがちな料理という分野において、なんといっても一番人気があるのはやはり「肉」を使った料理なのではないでしょうか？肉といってもあまりにも広義すぎました。言ってしまえば魚だって魚肉なので肉ですが、ここで扱う肉とは、主に陸上の動物の肉のことを指しています。今となっては日本中で食べられ、当然の食文化の一つとして根付いた肉料理の数々ですが、それらの歴史は必ずしも深いものではないということはご存知でしょうか？どういうことかというと、そもそも日本はあまり陸上の動物の肉を食べる文化を持っていなかったのです。肉として食べるものといえば、イノシシやウサギなどがメインでありました。いずれも今ではあまり食べられなくなりましたね。ちなみに、イノシシ肉のことをボタンと言うのは、切り分けて並べた時にボタンの花のように見えるからであるといいます。ウサギのことを「羽」と数えるのは、昔お坊さんが肉を食べられない中、唯一例外であったのが鶏肉だったそうです。しかしウサギ肉をどうしても食べたかったお坊さんは、ウサギを羽と数えることで無理やり鶏肉扱いして食べた、というのがその起こりだといいます。話が逸れましたね、閑話休題しまして、現在でよく食べられる牛や豚などの肉が一般的に食べられるようになったのは、明治時代になってからでした。それまで、江戸時代の日本は長い間鎖国という他国との関わりを極力させる政策をとっていたために、独自の文化が発達し、和食がほとんどでありましたが、明治に入る直前、ペリーで有名なあの黒船が到来し、日本に開港を迫り、ついに日本の港の幾つかが外国船に解放されることとなりました。それまでは異国船打払令などの排外的な政策をとっていただけに、この方針転換は非常に衝撃的なものであったといいます。今まで、上層部の判断によって極力避けられてきた外国文化との交わりは、多くの当時の日本人に対して衝撃を与え、新たに手に入る異国文化に目を輝かせていました。そんな、新たな刺激や文化に貪欲になっていた時代に本格的に作られ始めたのが、牛や豚を使った肉料理であったのです。最初は牛や豚を食べることに対していささか猜疑的であった人達も多かったのですが、一度口にした人の評判の良さが次々に伝わり、明治の時代にはすぐにこれらの肉が人気になっていきました。そんな中でも、日本の肉食文化の発展に大きな力を貸したのが、今でもよく食べられる料理である「すきやき」でした。すきやきは今でこそ家庭で食べられる牛肉料理の代表としてその名を確固たるものにしておりますが、その歴史は実はそれほど深くはなく、たった150年前後の料理であったのは、意外と知られていないことかもしれません。この当時はすきやきではなく、牛鍋という名前で広まり、どんどんその魅力は人から人へと伝わって、同時に肉料理への理解も浸透していったのです。そこでこのサイトでは、そういったまだまだ日本料理としてはそれほど深い歴史を持っていないながらも、今の日本で大きな人気を誇っている肉料理から、５種類の肉を使った料理についてそれぞれ紹介していきたいと思います。まず一つ目は、先程にも触れたすき焼きを始めとする、少し高価で高級な肉である「牛肉」、安価で低カロリーなヘルシーさが人気の「鶏肉」、ボリュームが非常に魅力的な「豚肉」、一般的ではないものの一部で大きな人気を誇る「羊肉」、そして、桜肉と呼ばれる「馬肉」の５つについて、それぞれの肉の特徴と、どういった料理に使っていくのが良いのかを、紹介していきたいと思います。
美美美コムというサイトのこのページに、気になっていたサロンが載っていました。
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